Indijske nesreče so polne. Zakaj torej ljudje stradajo?

Z nizkimi in negotovimi dohodki družine, ki so odvisne od sive ekonomije, nimajo zagotovljenega dostopa do ustrezne in hranljive hrane. Pandemija je to dolgoletno težavo le še poslabšala.

Število oseb, ki se soočajo z zmerno do hudo negotovostjo s hrano, se je od izbruha Covida povečalo za približno 9,7 milijona. (Fotografija datoteke)

Indija je bila dom največjega števila podhranjenih ljudi na svetu že pred pandemijo Covid-19. Najnovejša izdaja poročila o stanju prehranske varnosti in prehrane v svetu (SOFI), ki ga je julija skupaj objavilo pet organizacij ZN, razkriva, da sta pandemija in neuspeh države pri boju proti njenim posledicam privedla do znatnega povečanja v razširjenosti lakote in prehranske negotovosti v državi.

Glede na podatke, predstavljene v poročilu, se je razširjenost zmerne do hude negotovosti s hrano v Indiji v obdobju 2018–2020 povečala za približno 6,8 odstotne točke. Absolutno se je število oseb, ki se soočajo z zmerno do hudo negotovostjo s hrano, od izbruha Covida povečalo za približno 9,7 milijona. Ironija je, da se je to zgodilo, ko je vlada imela v svojih zalogah 100 milijonov ton živilskih zrn brez primere – več kot zaloge hrane katere koli države. Država z največjo zalogo žita na svetu – 120 milijonov ton od 1. julija 2021 – predstavlja četrtino svetovnega prebivalstva, ki nima varne s hrano. Ocene kažejo, da se je leta 2020 več kot 237 milijonov ljudi spopadalo z negotovo preskrbo s hrano po vsem svetu, kar je približno 32 milijonov več kot leta 2019. Samo južna Azija predstavlja 36 odstotkov svetovne negotove preskrbe s hrano.

Ocene o negotovosti s hrano, predstavljene v poročilu SOFI, temeljijo na dveh globalno sprejetih kazalcih negotove prehranske negotovosti: razširjenosti podhranjenosti (PoU), ki ocenjuje delež ljudi, ki trpijo zaradi kroničnega pomanjkanja kalorij, in nedavno razvitem, ki temelji na izkušnjah. indikator, imenovan Razširjenost zmerne in resne negotovosti s hrano (PMSFI).

Ocene PoU temeljijo na ocenah oskrbe s hrano na prebivalca in parametrov distribucije, ocenjenih z uporabo nacionalnih raziskav o porabi. Ker pa podatki iz anket o porabi niso na voljo vsako leto, se ti posodobijo le enkrat na nekaj let. V vmesnem času PoU le zajame spremembe v povprečni oskrbi s hrano na prebivalca in ni dovolj občutljiv, da bi ustrezno zajel nedavne motnje, kot so tiste, ki jih je povzročila pandemija. Ker je bila celotna oskrba s hrano kljub pandemiji nekoliko odporna in večina držav, vključno z Indijo, ni izvedla raziskav o porabi, je povečanje razširjenosti lakote zajelo PoU – s 14 odstotkov leta 2019 na 15,3 odstotka leta 2020 za Indijo – je verjetno podcenjena.

Po drugi strani pa ocene PMSFI temeljijo na podatkih, zbranih z raziskavami, ki poskušajo zajeti izkušnje ljudi z negotovostjo s hrano (na primer, da jedo manj, spremeni prehrano, da bi jedli cenejšo hrano, preskoči obroke in jedo manj kot zadostno hrano zaradi pomanjkanja denarja ali druga sredstva). FAO naroči Gallupu, da zbere podatke na lestvici izkušenj s prehransko varnostjo (FIES), na podlagi katere se ocenjuje PMSFI. Za razliko od nacionalnih raziskav o porabi je bila v letih 2020–21 izvedena tudi letna svetovna raziskava Gallup World Poll.

Ocene PMSFI, predstavljene v poročilu, so še posebej pomembne, ker od izbruha pandemije indijska vlada ni opravila nobene uradne ocene negotovosti s hrano v državi. V tej situaciji, ki temelji na nacionalno reprezentativni raziskavi, so ocene PMFSI edine veljavne in zanesljive ocene, ki so na voljo na nacionalni ravni, o vplivu pandemije na prehransko negotovost v Indiji. Zadnji krog raziskav, na podlagi katerih temeljijo ocene PMSFI, je bil izveden od začetka leta 2020 do začetka leta 2021, kar je omogočilo temeljito oceno vpliva pandemije na prehransko varnost ljudi.

Omeniti je treba tudi, da vlada ne samo da ni izvedla lastne raziskave o porabi ali varnosti preskrbe s hrano, ampak tudi ne odobri objave rezultatov na podlagi Gallupove svetovne ankete. Posledično ocene za Indijo niso objavljene v poročilih SOFI. Vendar jih je še vedno mogoče pridobiti posredno, ker so podatki predstavljeni za južno Azijo in za južno Azijo (brez Indije). Ocene za Indijo je mogoče dobiti s primerjavo obeh nizov podatkov.

Tako izpeljane ocene PMSFI kažejo, da je bilo v Indiji leta 2019 približno 43 milijonov ljudi z zmerno do hudo pomanjkanjem hrane. Zaradi motenj, povezanih s pandemijo, se je to povečalo na 52 milijonov v enem letu. Kar zadeva stopnje razširjenosti, se je zmerna do huda negotovost s hrano povečala s približno 31,6 odstotka leta 2019 na 38,4 odstotka leta 2021.

Kljub temu, da je samozadostna pri proizvodnji glavnih živilskih surovin, so težave z lakoto in negotovostjo s hrano v Indiji resne zaradi razširjene gospodarske stiske, visoke brezposelnosti in visoke stopnje neenakosti. Velik delež revnih je odvisen od sive ekonomije, v kateri so dohodki prenizki in negotovi. Stopnje brezposelnosti so se v zadnjih nekaj letih močno povečale. Visoke (in nihajoče) cene hrane, krčenje javnih naložb in upočasnitev gospodarstva so še poslabšale stisko med delavskimi razredi in kmetje. Z nizkimi in negotovimi dohodki družine, ki so odvisne od sive ekonomije, nimajo zagotovljenega dostopa do ustrezne in hranljive hrane. Te dolgoletne težave so se lani poslabšale zaradi pomanjkanja pripravljenosti na spopadanje s pandemijo.

Močno povečanje prehranske negotovosti kaže na nujno potrebo, da vlada vzpostavi sisteme za redno spremljanje stanja prehranske varnosti v državi in ​​univerzalizira dostop do sistema javne distribucije, vsaj v času pandemije. Vsakemu, ne glede na to, ali ima živilsko kartico ali ne, bi moralo biti dovoljeno jemati subvencionirano žito iz trgovin z obroki. S skoraj 120 milijoni ton žita, ki trenutno leži na vladi, ne potrebuje skoraj nobenih dodatnih sredstev.

Ta kolumna se je prvič pojavila v tiskani izdaji 6. avgusta 2021 pod naslovom »Stanje negotovosti s hrano«. Pisatelj je raziskovalec na Centru za ekonomske študije in načrtovanje JNU.