Raja-Mandala: Most na Šrilanko

Nasip čez ožino Palk bi lahko postal najmočnejši simbol novega regionalizma Južne Azije.

Ram Setu, most Hanuman, most Indija Šrilanka, ožina Palk, razmerje med Indijo in Šrilanko, premier Narendra Modi, Narendra Modi, Sethusamudram, najnovejše novice, Indija Šrilanka, Šrilanka indijski ekspres, ekspresni stolpecPredsednika vlade Šrilanke Ranila Wickremesingheja ob prihodu na letališče IGI v New Delhiju sprejme ministrica za trgovino in industrijo Nirmala Sitharaman. (PTI fotografija)

Imenujte ga Ram Setu ali Hanuman Bridge, odsek nizko ležečih brežin, ki povezujejo Indijo s Šrilanko čez ožino Palk, je v veliki meri del ramajanskega izročila podceline. Zgodba pravi, da je lord Ram zgradil ta most s pomočjo Hanumanove vojske opic, odšel na Lanko, da bi rešil svojo soprogo Sito pred kraljem Ravana. Da ima zgodba malo podlage v znanosti, ni pomembno. Zanimiva je možnost, da lahko New Delhi in Colombo zdaj ta mit spremenita v resničnost, tako da zgradita nasip čez 30 km vode med Dhanushkodijem blizu Rameswaram v Tamil Nadu in Talaimannarjem na severu Šrilanke.

Spodbujanje povezljivosti znotraj in čez nacionalne meje je bila glavna prednostna naloga premierja Narendra Modija. Njegov šrilanški kolega Ranil Wickremesinghe, ki ta teden obiskuje Delhi, se je spreobrnil na povezljivost že dolgo preden je Modi izbruhnil na indijsko nacionalno sceno. Ko je bil pred več kot desetletjem premier Šrilanke, je Wickremesinghe predlagal gradnjo kopenskega mostu čez ožino Palk. Nenavdušena Delhi in Chennai sta rekla Ne, hvala. Namesto tega je dobil politično moč predlog za poglabljanje ladijskega kanala - Sethusamudram - v plitvih vodah okoli vrha polotoka Indije.

Toda možnost, da bo kanal Sethusamudram presekal Ram Setu, je povzročila veliko nasprotovanje hindujskih skupin. Tudi okoljevarstveniki so izrazili močne zadržke proti projektu, ki bi lahko ogrozil občutljivi morski ekosistem v ožini Palk. Projekt Sethusamudram bi poglobil ločnico med Indijo in Šrilanko. V času, ko se je velik del sveta premikal proti čezmejnemu prometu in energetskim koridorjem, je projekt Sethusamudram želel izkopati jarek med državama globlje.

Točno v trenutku, ko je Šrilanka znova odkrivala svojo geopolitično središče v Indijskem oceanu in razvijala ambiciozne načrte, da bi postala pomorsko središče svetovnih južnih morij, se je Delhi zdel nenavadno ločen od imperativov globlje integracije z Lanko. Če je Indija na Šrilanko vse bolj gledala skozi prizmo etničnega konflikta med Singalci in tamilsko manjšino, je Kitajska začela postavljati smaragdni otok v samo središče svoje strategije za Indijski ocean. Nezmožnost Delhija, da napreduje na področju čezmejne infrastrukture, je bila videti veliko slabša v primerjavi z dramatično širitvijo fizične in gospodarske povezanosti Kitajske s sosedami Indije – ne samo po Himalaji, ampak tudi v Indijskem oceanu.

Vse indijske sosede so zdaj del kitajske pobude en pas, ena cesta, ki si prizadeva z obsežnimi infrastrukturnimi projekti združiti evroazijsko kopensko maso ter Indijski in Tihi ocean.

Modi je obljubil, da bo končal indijsko hojo v spanju na regionalni povezljivosti. V svojem nagovoru šrilanškemu parlamentu marca letos je Modi citiral velikega tamilskega pesnika Subramanya Bharathija, da bi potrdil močno zavezanost Delhija za izgradnjo mostu na Lanko. Modi je odpotoval tudi v Talaimannar, da bi odprl železniško progo na severu Šrilanke, ki jo je Indija zgradila v zadnjih nekaj letih. Medtem ko je prispevek Indije k obnovi infrastrukture na severu Šrilanke, ki jo je uničila državljanska vojna, impresiven, se mora Delhi zdaj pogumno osredotočiti na čezmejno povezljivost s Šrilanko.

Minister za promet Unije Nitin Gadkari je pred nekaj meseci predlagal, da je Delhi zdaj pripravljen govoriti o Wickremesinghejevem mostu Hanuman. Gadkari je dodal, da je Azijska razvojna banka pripravljena podpreti projekt, ki bi lahko stal več kot 5 milijard dolarjev. Most Hanuman bi povezal cestno in železniško omrežje v obeh državah ter olajšal pretok blaga in ljudi čez ožino Palk. Vendar vsi ne vidijo Hanumanovega mostu v pozitivnem smislu.

Nekateri na Lanki so zaskrbljeni, da bi most ogrozil njeno ozemeljsko suverenost in celovitost. Prav opozicija v Tamil Nadu je prisilila Delhi, da je obrnil hrbet Hanumanovemu mostu. To ni presenetljivo glede na dolgotrajno državljansko vojno na Šrilanki in njene regionalne posledice. V resnici je na Modiju in Wickremesingheju, da pripravita politični in komercialni argument za nasip in obravnavata vprašanja, ki jih postavljajo nasprotniki na obeh straneh.

Južnoazijske države že skoraj dve desetletji govorijo o gradnji čezmejnih mostov. V zadnjem letu in pol je Modi tem projektom povezljivosti dal novo nujnost. Delhi je premierjevo retoriko podprl z nekaterimi dejanji, predvsem s podpisom sporazuma o motornih vozilih s tremi vzhodnimi sosedami - Bangladešem, Butanom in Nepalom - v začetku tega leta. Toda Hanumanov most bi lahko postal najmočnejši simbol novega regionalizma podceline.

Pisatelj je svetovalni urednik o zunanjih zadevah za 'The Indian Express' in ugledni sodelavec pri Observer Research Foundation